Hava trafik kontrol hizmeti sağlayan NATS'a göre, Southampton'daki kontrol merkezinde meydana gelen bir teknik sorun nedeniyle "tüm uçuşlar geçici olarak durduruldu." Pistlerde kalkışa hazır birçok uçak mahsur kalırken, tatil için yola çıkan binlerce İngiliz vatandaşı havalimanlarında saatlerce beklemek zorunda kaldı.
Bu durum, kısa süre önce Rusya'nın en büyük havayollarından Aeroflot'un siber saldırı sonucu kilitlenmesi ve yüz binlerce Rus yolcunun mahsur kalması olayını akıllara getirdi. NATS, yaşanan arızanın yabancı bir saldırı veya siber saldırı olma ihtimali üzerinde durulduğunu belirtti. Rusya'daki benzer olayın hemen ardından yaşanan bu kriz, "intikam" iddialarını da beraberinde getirdi.
Büyük gecikmeler ve iptallerle seyahat kaosu
Yetkililer, sorunun radar sisteminden kaynaklandığını ve hızla yedek sisteme geçilerek giderildiğini açıkladı. Ancak sistem tam anlamıyla yeniden devreye girdiğinde, zaten binlerce yolcu beş saate varan gecikmelerle karşı karşıya kalmıştı. İngiltere'ye gelen veya buradan kalkması planlanan 150'den fazla uçuş iptal edildi, aylardır plan yapan tatilciler büyük mağduriyet yaşadı. Bazıları sevdiklerinin düğünlerine yetişememe korkusuyla havalimanlarında kaldı, kimileri ise geceyi havalimanlarında geçirmek veya yüksek otel ücretlerini karşılamak zorunda kaldı.
İstifa çağrıları başladı, geçmiş krizler hatırlandı
Krizin ardından Ryanair'in operasyon direktörü, hava trafik kontrol şirketinin başındaki Martin Rolfe'un istifa etmesi çağrısında bulundu.
Bu, İngiltere'de yaşanan ilk hava trafik krizi değil. Ağustos 2023'te yaşanan benzer bir arıza nedeniyle 700 binden fazla yolcu etkilenmiş, 500'ün üzerinde uçuş iptal edilmişti. O dönemde, evden çalışan bir mühendisin müdahale edememesi nedeniyle kriz saatlerce sürmüştü. Bu yılın Mart ayında ise bir trafo merkezinde çıkan yangın Heathrow Havalimanı'nı kapatmış ve 270 binden fazla yolcunun planını bozmuştu.
Son yaşanan olay, hem siber güvenlik tehditlerinin ulusal altyapılar üzerindeki potansiyel etkilerini hem de havacılık sistemlerinin ne kadar kırılgan olabileceğini bir kez daha gözler önüne serdi.
